1909年福岡県企救郡板櫃村（現・北九州市）生まれ。50年「西郷札」が「週刊朝日」の懸賞小説に入選。その後、純文学、推理小説、時代・歴史小説、ノンフィクションなど、広範な領域で人間の本質に迫る作品を発表。「社会派推理小説」ブームをつくるなど、社会に大きな痕跡を残す。53年芥川賞、57年日本推理作家協会賞、67年吉川英治文学賞、70年菊池寛賞、90年朝日賞を受賞。92年死去。
