1947年、佐賀県生まれ。中央大学卒業後、1970年『明るい街へ』で作家デビュー。81年『弔鐘はるかなり』が注目され、83年『眠りなき夜』で第４回吉川英治文学新人賞、85年『渇きの街』で第38回日本推理作家協会賞長編部門、91年『破軍の星』で第４回柴田錬三郎賞を受賞。2004年『楊家将』で第38回吉川英治文学賞、05年『水滸伝』（全19巻）で第９回司馬遼太郎賞、10年には第13回日本ミステリー文学大賞を受賞している。13年に紫綬褒章、20年に旭日小綬章を受章した。『三国志』（全13巻）、『チンギス紀』（全17巻）など著書多数。
